Endnu et lille stykke verdenshistorie, som som pessimisterne mat.
Børns væksthæmning er faldet dramatisk gennem det 20. århundrede.
Our World in Data viser, hvordan Japan gik fra, at over 70 procent af børnene var væksthæmmede i begyndelsen af 1900-tallet, til under 5 procent i dag. Det er ikke en lille statistisk fodnote. Det er forskellen på et samfund præget af dårlig ernæring, parasitter, sygdom og beskidt vand — og et moderne samfund med rent vand, sanitet, bedre mad, skolemåltider og almindelig offentlig sundhed. (Our World in Data)
Det interessante er, at fremskridtet ikke kom af fromme hensigter alene. Det kom af rør, kloakker, rent drikkevand, kemisk gødning, bedre fødevarer, færre infektioner og mere protein i kosten. Altså af den slags praktiske forbedringer, som civilisation faktisk består af. Ikke slogans. Ikke dommedagsprædikener. Men ingeniørkunst, landbrug, sundhed og økonomisk vækst.
Det er værd at huske, når vi får tudet ørerne fulde af, at verden hele tiden bliver værre. For store dele af menneskeheden er den blevet ufatteligt meget bedre. Børn overlever ikke bare i højere grad. De vokser bedre, lærer bedre og får bedre muligheder for at leve et ordentligt liv.
Og her er Our World in Data ganske enkelt en gave. I en tid, hvor meget debat består af følelser, enkeltsager og politisk teater, samler de data, grafer og historisk sammenhæng på en måde, der gør det muligt at se virkeligheden lidt klarere.
Det er ikke perfekt. Ingen data er perfekte. Men det er et af de bedste steder at begynde, hvis man vil forstå menneskets udvikling uden at drukne i anekdoter og jammer.
Fremskridt er ikke en teori. Det kan måles. Og nogle gange kan det ses helt konkret i børns højde.
